Todennäköisesti ihmisiä saapui Gran Canarialle ensin Pohjois-Afrikasta. 3000-luvulta eaa. asti Kanariansaarilla eli kansa nimeltä guanchot. He asuttivat saaria, kunnes espanjalaiset ja portugalilaiset valloittajat saapuivat 1400-luvulla. Espanjalaiset ja portugalilaiset hyökkäsivät saarille jatkuvasti vuosina 1475 - 1483. Kanariansaaret julistettiin vapaakauppavyöhykkeeksi vuonna 1852, jolloin niille saapuivat myös ensimmäiset turistit. Matkailuala alkoi kuitenkin kukoistaa toden teolla vasta 1950-luvulla. Kanariansaaret saivat itsenäisen hallinnon vasta vuonna 1983 pysyen silti osana Espanjaa.
